マッテマッテの大展望−Mt Cook

　１９９７年１月１１日から１５日まで、ニュージーランドのマウントクック村に滞在しました。目的はもちろん、マウント・クック（3,754ｍ）を眺めることと、周辺のハイキングです。

　１月９日までのウェリントンは、珍しく風のない穏やかな日が４日間も続いて、旅の天気が心配になるほどでした。案の定、１０日から曇ってきて、マウント・クック村に入った日は、朝から雨。サイクロンが来てしまったのです。途中、プカキ湖を前景に眺められるはずのマウント・クックは影も形もなし。雨の中を、マウントクック・シャレーに入りました。このシャレーは、三角屋根の山小屋風で、１８棟あります。中は、ダブルベッド１、シングルベッド４、食器や小型冷蔵庫の付いたキッチン、シャワー、トイレがあります。大人２人、子供３人の私たち家族で１泊ＮＺ＄１３５でした。

　１２日は、午後になって雨は止んだけれど、山は雲で見えず。ボーエン・ブッシュ・トラック（１０分）、ガバナーズ・ブッシュ・トラック（１時間）、グレンコー・トラック（１５分）と村の中の森林歩きを楽しみました。

[Mt Cook Chalet]	[Hotel Hermitage]	[Tasman Glacier]

　翌１３日は、天気が徐々に回復してくるという予報に反して、昨日と同様、雨のち曇り。午後にケア・ポイントまで行ってみたものの、稜線は見えず。マウント・セフトン（3,157ｍ）の山腹斜面にかかる迫力ある氷河が見られたのが、せめてものなぐさめでした。その後、車でタスマン谷にまわって、モレーンの氷河展望台にあがりました。地形図で見て期待していたタスマン氷河は、岩石と砂利だらけ。氷河は溶けてしまったのかと思ったら、砂利の間から氷がのぞいていました。日本の汚い雪渓と同じように（それ以上に）、氷河を岩石と砂利が覆っていたのでした。

　１４日は、朝から雨が降っていなかったので、フッカー谷に行ってみることにしました。咲き残ったマウントクック・リリーを探しながら歩いていると、次第に雲の底が上がってきて、フッカー氷河の末端に付く頃にはマウント・クックが現れてきました。１２月に、西海岸のフォックス氷河村に４泊した時は、５日間ずっと雨で、マウント・クックは雲の間から一瞬見えただけ。通算９日目にして、ようやくじっくりと姿を眺めることができました。ここから見るマウント・クックは、奥にある最高点が隠されているため、手前のロー・ピークだけが空に突き出て、絵ハガキでよく見る形とは違っていました。氷河湖で遊んで、帰る頃にはまた、山は雲に覆われてしまいました。

[Hooker Valley and the first Swingbridge]	[Mt Cook from Hooker Valley Glacier Lake]	[Lookout board in Hooker Valley]

　最終日の１５日は、６時過ぎに目を覚ますと、天気が良いようです。外に出てみると、山頂部を朝日に輝かせたマウント・クックが、寝ぼけ眼に飛び込んできました。快晴です。慌てて着替えて顔を洗い、カメラと三脚をもって飛び出しました。（ハーミテージホテル前からのパノラマ）

[Mt Sefton and the Alpine Memorial]	[The rising sun strikes the peak of Mt Sefton.]	[Mt Cook from the Hermitage]

　朝食を済ませた後、ハーミテージホテルに行ってヘリコプターフライトの予約。奮発して、マウント・クックを一周する最高のコースをたのみました。大人一人ＮＺ＄２８５、子供一人ＮＺ＄２００。シャレーをすぐにチェックアウトして、ヘリポートのあるグレンタナーに向かいました。マウントクック村を離れるにしたがって、マウント・クックをはじめとする背後の山々がせり上がってきます。所々で車を止めながら眺めていったので、グレンタナーまで２０分のところが４５分もかかりました。

　私たち５人を乗せて飛び立ったヘリは、北上しながらベン・オハウ山脈を越えて、マウント・ホプキンス（2,682ｍ）の下にかかるリチャードソン氷河に着陸しました。次男のさとるは、記念に昨夜抜けた乳歯を氷河に埋めました。その後、マウントクック村から見上げていたマウント・セフトンを横目に見ながら、マウント・クックの東面に迫っていきます。氷河を着けることのできない絶壁には、地層がよく見えます。映画を見ているようで、スケールの感覚が鈍ってしまいました。他に飛んでいるヘリの小ささから、ようやく山の大きさを測ることができます。フォックス氷河、フランツジョセフ氷河を左下に通り越して、マウント・クックの北側を廻り、タスマン谷を南下して、出発点に戻りました。４５分間が、あっと言う間でした。

[Our helicopter on Richardson Glacier]	[Mt Cook from the air]	[Crevasse of Mt Cook Glacier]

Walstone from Queenstown, New Zealand (1997/01/18記　Nifty-serve FYAMAP MES-6 #08033)